Indispensable dans l’évolution et la construction de la colonie de la Nouvelle-France, la Grande Ferme est un incontournable à visiter lorsqu’on veut en apprendre plus sur la grande histoire de la France en Amérique du Nord.

Pendant la première moitié du XVIIe siècle, la Compagnie de Beaupré, responsable du peuplement de la Seigneurie de Beaupré, bâtit la Ferme d’en — haut.

À partir de cette exploitation agricole, Mgr de Laval établit la Grande Ferme dans le but de subvenir aux besoins alimentaires du Séminaire de Québec qu’il vient d’instituer. De 1668 à 1685, le premier évêque de Québec et le Séminaire font construire du côté est une rallonge à la maison existante, des bâtiments de ferme, dont une grange et une étable, un mur d’enceinte et une église qui sera agrandie en 1725.

Le 23 août 1759, lors du passage des Anglais, La Grande Ferme subit d’importantes pertes. Le territoire est alors morcelé au profit des autres fermes du Séminaire. La maison est réduite au tiers de sa superficie et La Grande Ferme perd alors sa fonction de centre de la vie communautaire.

Toutefois, en 1866, dans un effort de relance de cette ferme, la maison actuelle est construite. Un quai est également bâti pour acheminer à Québec, au gré des marées, les denrées alimentaires des fermes du Séminaire.

En 1975, la maison, reconnue comme monument historique et une infime partie du terrain originel, sont achetées au Séminaire par le gouvernement du Québec. En 1979, La Grande Ferme renoue, trois siècles plus tard, avec sa vocation éducative; elle devient le Centre d’initiation au patrimoine – La Grande Ferme qui a comme mission de faire découvrir à la population toute la richesse du patrimoine de la région.